1877年,英国物理学家威廉•瑞利 (Lord John William Royleigh,1842-1919年) 发表巨著《声学原理》,物理声学理论已达到极高的水平。但是,一方面,因为无人请这些科学家参与建筑工程,即使有请,当时的科学家们也尚无完备的处理材料、工艺、施工等工程实践能力;另一方面,虽然有成功剧场的先例,但是因对音质与建筑关系认识的模糊性,没有量化的定义和确切的计算方法,点滴的经验不具备可操作性,也无法传承。那时,建筑声学正处于接近黎明的黑暗期。
1949年建国以后,留学归来的声学专家马大猷先生,组织进行了人民大会堂的声学设计,容纳1万人的空间是世界上最大的礼堂了,其中的建筑声学问题非常突出,马先生利用建声和扩声互补的方法,很好地解决了上万人的听音问题,在当时是了不起的成就。马先生还为国家培养了一批声学专家,至今很多人仍在学术或工程舞台上十分活跃。进入机器时代以后,交通噪声、工业噪声日趋严重,噪声控制技术、声学材料、减振降噪手段也随之快速地发展起来,1953年在美国出版的《操声控制手册》(Hand book of Acoustic Noise Control) 已经具有相当高的理论水平。